Где и когда изобрели порох. В каком веке появился он в Китае

Порох – это тип химического взрывчатого вещества, представляющий собой смесь серы, древесного угля и нитрата калия (селитры). Это первое изобретенное химическое взрывчатое вещество, которое было единственным до середины XIX века. Он используется преимущественно в качестве метательного вещества в огнестрельном оружии и пиротехнического состава в фейерверках.

Порох был изобретен в Китае алхимиками, которые пытались найти эликсир бессмертия. С 492 года китайские алхимики знали, что селитра горит фиолетовым пламенем, но первое упоминание о порохе относится к середине IX века, во времена династии Тан, в даосском сочинении «Чжэньюань мяодао яолюэ». Самая ранняя формула пороха датируется 1044 годом и записана в «Wujing Zongyao», китайском сборнике военной информации. 

Из того же текста происходит первое пороховое оружие – огненное копье, которое представляло собой разновидность огнемета на пороховом топливе. Порох также использовался для фейерверков, роль которых заключалась в отпугивании злых духов. К 989 году китайцы изобрели огненные стрелы, начиненные взрывчаткой, а к 1000 году – огнеметы. Со временем производство пороха было усовершенствовано, и к XIV веку китайцы открыли способ создания взрывных выстрелов, на основе которых были разработаны пушки.

Начало использования пороха в пушках

Чингисхан использовал в бою китайскую специализированную катапульту, которая метала пороховые бомбы, и таким образом арабы получили знания о порохе к концу двенадцатого или началу тринадцатого века. Монголы также использовали хуочонги, разновидность китайских мортир. Первая в истории пушка была использована мамлюками против монголов в битве при Айн-Джалуте в 1260 году. Ракеты также были популярны, и первая торпеда появилась примерно в то же время. Первым портативным огнестрельным оружием и предшественником ручного огнестрельного оружия была ручная пушка, которая упоминается в нескольких арабских манускриптах, датируемых 14 веком. В то же время, а также, вероятно, с монголами, порох попал в Индию и стал преобладающей формой ведения войны.

В Европу порох попал одним из двух способов: по Шелковому пути или во время монгольского нашествия в первой половине XIII века. Впервые в Европе порох упоминается в 1267 году, а пушка – в 1326 году. Первые ружья, использовавшиеся в Испанской империи, Османской империи, Португалии и в Японии, были аркебузами – ранним дульнозарядным огнестрельным оружием, применявшимся в 15-17 веках. Оно имело спичечный замок, который воспламенял порох. В эпоху Возрождения возникли две европейские школы пиротехнической мысли: одна в Италии (занимавшаяся созданием сложных фейерверков) и другая в Нюрнберге, Германия (занимавшаяся научными разработками).

Польза пороха для шахтеров

Порох также использовался в горном деле, при строительстве туннелей и каналов. Впервые порох был использован в шахтах в Венгрии в 1627 году. Немецкие шахтеры привезли его в Британию в 1638 году, после чего его использование распространилось. Использовать порох для разрушения породы было очень опасно, пока Уильям Бикфорд не изобрел предохранитель в 1831 году. Первое крупное применение пороха в гражданском строительстве было осуществлено при строительстве канала дю Миди в Южной Франции. Длина канала составляла 240 км; он соединил Средиземное море с Атлантикой и был закончен в 1681 году. Строительство туннелей также выиграло от применения пороха, а вместе с ним и железные дороги.