16 декабря 1773 года группа колонистов уничтожила большую партию британского чая в Бостонской гавани. Зажег ли этот акт неповиновения огонь, который привел к независимости Америки в течение следующего десятилетия?
Предыстория возникновения бойкота
В течение многих лет американцы отказывались покупать британский чай, потому что он включал в себя налог, взимаемый с тех, кто пьет чай. Эта мысль отталкивала колонистов, которые не верили, что их должны облагать налогом без представителя, заседающего в британском парламенте, чтобы высказать свои опасения.
Вместо этого американцы покупали чай, ввезенный в колонии контрабандой. Но в мае 1773 года парламент предоставил Ост-Индской компании чайную монополию в Америке, что также сделало британский чай намного дешевле контрабандного.
Вражда между американскими колонистами назревала уже несколько месяцев. 16 октября 1773 года группа патриотов из Филадельфии решила заявить британской короне о своем намерении объявить бойкот чаю, за несколько месяцев до аналогичного действия в Бостоне.
Филадельфийские резолюции
Публикация документа этого собрания под названием «Филадельфийские резолюции» вызвала протесты общественности в Бостоне и Филадельфии. «Притязание парламента на налогообложение Америки, другими словами, это притязание на право взимать с нас взносы по своему усмотрению», – говорилось в Резолюции. «Пошлина, налагаемая парламентом на чай, выгруженный в Америке, является налогом на американцев или взиманием с них взносов без их согласия».
Резолюции также ясно дали понять, что группа считает, что деньги, собранные с помощью налога на чай через законы Тауншенда, будут использованы короной для ликвидации местных органов власти, управляемых колониями. Группа призвала американцев предотвратить «жестокое нападение на свободы Америки», остановив разгрузку чайных грузов и любые продажи чая.
Три недели спустя аналогичная группа собралась в Faneuil Hall в Бостоне и приняла Филадельфийскую резолюцию.
«Чувство этого города не может быть выражено лучше, чем в словах некоторых разумных резолюций, недавно принятых нашими достойными братьями, гражданами Филадельфии», – заявила бостонская группа.
Когда прибыли первые суда с драгоценным напитком
Два месяца спустя в Бостон прибыли три корабля с 342 сундуками чая. В ходе события, получившего название «Бостонское чаепитие», группа людей, переодетых в коренных американцев, высыпала содержимое сундуков с чаем в Бостонскую гавань, после того как губернатор Томас Хатчинсон отклонил требования колонистов о мирном отплытии кораблей с разгруженным грузом.
В конце декабря 1773 года один корабль с 698 ящиками чая попытался высадиться в Филадельфии, но ему отказали. Группа из 6 000 филадельфийцев собралась в Доме штата, чтобы обсудить ситуацию, что стало крупнейшим массовым собранием в колониях. Поставки чая также были заблокированы в Нью-Йорке и Чарльстоне.
Бурные протесты в Бостонской гавани вызвали прямой ответ со стороны Великобритании. В апреле 1774 года британский парламент принял Акты о принуждении (или Нетерпимости), которые наказывали Массачусетс за инцидент с чаепитием. Законы не только отняли у Массачусетса право домашнего правления, но и заставили всех американцев разместить британские войска в не оккупированных зданиях.
Роль Франклина и разжигание конфликта
В то же время Франклин написал в Лондоне открытое письмо под вымышленным именем, в котором дал понять, что он думает о парламенте, «который, похоже, знаком со своей историей и конституцией не лучше, чем с жителями Луны».
«Пламя свободы в Северной Америке не должно быть погашено. Жестокость, угнетение и месть должны лишь подливать масло в огонь», – добавил Франклин.
Другие колонии восприняли эти законы как наказание, направленное против всех них, и к сентябрю 1774 года Первый Континентальный конгресс собрался в Филадельфии, чтобы определить надлежащие ответные меры. В апреле следующего года начались бои в Лексингтоне и Конкорде, и началась Американская революция.
Как вы считаете, материал был полезен?